RADAR PURWOREJO - Ilmuwan berhasil mengungkap temuan baru bahwa Afrika sedang mengalami proses pemisahan secara lambat pun pasti.
Di suatu saat, proses ini akan membentuk samudra baru di antara dua daratan yang terpisah.
Pemisahan ini terjadi di sepanjang patahan besar yang dinamakan East African Rift.
Patahan ini mulai memisahkan lempeng Somalia di timur dan lempeng Nubian yang menjadi benua besar.
Proses ini diperkirakan memakan waktu berjuta-juta tahun untuk benar-benar terpisah, dengan panjang geseran hanya beberapa milimeter per tahun.
Meskipun demikian, proses ini juga turut mempengaruhi keberlangsungan hidup manusia, seperti sering terjadi gempa dan vulkanik.
Patahan East African Rift ini telah terbentuk sejak 25 juta tahun lalu, tepatnya pada periode Miosen yang kemudian mulai memanjang sejauh 3.500 meter dari Laut Merah hingga Mozambik.
Patahan ini memiliki beberapa cabang, cabang timur patahan ini melewati Ethiopia dan Kenya. Kemudian untuk cabang barat mempunyai bentuk lengkung yang melintasi Uganda hingga Malawi.
Di utara lempeng Nubia dan Somalia juga menjauh dari lempeng Arab yang membentuk huruf Y dan bertemu di wilayah Afar, Ethiopia.
Wilayah ini dikenal dengan “triple junction”, salah satu wilayah langka di Bumi, di mana Ethiopian, Laut Merah, dan Teluk Aden bertemu.
Waktu terjadinya pelebaran paling cepat berada di sebelah utara.
Oleh karena itu, kemungkinan besar samudra baru akan terbentuk pertama kali di wilayah tersebut.
Kemudian, di Afar kerak Bumi kian menipis dengan beberapa bagian lanskap sudah berada di bawah permukaan laut.
Dua cabang rift lainnya sudah berada di bawah permukaan Laut Merah dan Teluk Aden.
Ketika lembah sudah terbentuk dan air mulai mengisi, maka Samudra baru akan terbentuk di antara lempeng.
Lempeng ini melaju menjauh sekitar 7 mm per tahunnya.
Dengan laju tersebut, celah yang cukup besar untuk membentuk Samudra baru hanya akan terbentuk setelah berjuta-juta tahun lamanya. (Ahmad Yinfa Cendikia)
Editor : Meitika Candra Lantiva